Les inscriptions seront ouvertes à partir de lundi à midi sur le site dédié à l’événement. La Conférence des évêques de France (CEF) invite les Français, catholiques ou non, croyants ou non, à venir accueillir et écouter le souverain pontife.
« Toute personne qui le souhaite » pourra prendre part aux différents rendez-vous, a indiqué Mgr Benoît Bertrand, évêque de Pontoise et président du comité d’organisation du voyage apostolique.
Parmi les nouveautés annoncées figure un temps d’échange privé entre le pape et des victimes de violences sexuelles commises au sein de l’Église catholique. Cette rencontre est prévue le dimanche 27 septembre à Lourdes. Les modalités de cet échange restent à définir, les victimes devant être associées à sa préparation, selon le programme officiel du Vatican.
Cette rencontre intervient dans un contexte marqué par les révélations sur les violences sexuelles dans l’Église en France. En 2021, la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l’Église avait estimé à environ 330 000 le nombre de personnes ayant été victimes de violences sexuelles alors qu’elles étaient mineures.
Le collectif représentant les victimes de l’établissement catholique de Bétharram, situé près de Lourdes, avait d’ailleurs demandé à être reçu par le pape afin de lui présenter des propositions sur l’accompagnement des victimes et la prévention des abus.
Lors d’un déplacement en Espagne en juin dernier, Léon XIV avait déjà rencontré des victimes et promis des efforts supplémentaires ainsi qu’une réponse plus efficace de l’Église face aux violences sexuelles.
Le voyage apostolique sera placé sous la devise « Pour que le monde ait la vie ». Un thème qui prend une résonance particulière en France, après l’adoption par le Parlement, en juillet, du droit à l’aide à mourir, mesure défendue par le président Emmanuel Macron mais fortement contestée par l’Église catholique.
Le 25 septembre, première journée de sa visite, Léon XIV rencontrera le président français Emmanuel Macron avant de prononcer un discours au siège de l’Unesco, à Paris.
Le pape célébrera ensuite les vêpres à la cathédrale Notre-Dame de Paris, en présence notamment d’évêques, de prêtres, de diacres, de personnes consacrées et de séminaristes. La journée se poursuivra au Stade de France, à Saint-Denis, où le souverain pontife participera à une veillée avec des jeunes âgés de 17 à 35 ans.
Le samedi 26 septembre, Léon XIV célébrera une grande messe sur la place de la Concorde et les Champs-Élysées. Près de 500 000 personnes sont attendues pour cette célébration.
Le dimanche 27 septembre, le pape se rendra à Lourdes, l’un des principaux lieux de pèlerinage catholique au monde. Il y célébrera une messe en plein air avant le temps d’échange prévu avec des victimes de violences sexuelles.
La dernière étape de son déplacement sera Metz, en Moselle, le lundi 28 septembre. Léon XIV y prononcera un discours consacré à l’Europe au Centre des Congrès de Metz, avant de célébrer une messe à la cathédrale.
Cette étape aura également une dimension historique : Metz se trouve à proximité du lieu où est enterré Robert Schuman, l’un des pères fondateurs de la construction européenne. L’Église catholique a engagé son procès en vue de sa béatification.
Cette visite constituera le premier déplacement de Léon XIV en France depuis son élection en 2025. Son prédécesseur, le pape François, avait effectué trois visites en France, à Strasbourg, Marseille et en Corse, sans toutefois se rendre à Paris pour la réouverture de Notre-Dame en décembre 2024.
L’Église catholique de France indique que le voyage repose presque entièrement sur la générosité des fidèles et renouvelle, à ce titre, son appel aux dons.
La Rédaction, avec Info Chrétienne